Образовање у раном детињству често се фокусира на учење кроз игру, засновано на истраживању и филозофији Јеан Пиагет-а , који поставља да та игра задовољава физичке, интелектуалне, језичке, емоционалне и друштвене потребе (ПИЛЕС) деце. Детективска радозналост и машту природно изазивају учење када су неограничене. Учење кроз игру омогућиће детету да развије когнитивно. Стога, деца учите ефикасније и стичу више знања кроз активности попут драмске игре, уметности и друштвених игара.
Тассони сугерише да ће "неке могућности за игру развити специфичне појединачне области развоја, али многи ће развити неколико области". Стога је важно да практичари промовишу развој дјеце кроз игру користећи различите врсте игара на дневној бази. Омогућавање дјеци да помогну да се припреми грицкалице помажу у развијању математичких вјештина (један-на-један однос, обрасци итд.), Лидерство и комуникација. Кључне смернице за стварање околине за учење засновано на игри укључују обезбеђивање сигурног простора, тачан надзор и школски оспособљени наставници који су упознати са Фондацијом за ране године.
Дави наводи да Британски дечији акт из 1989. године повезује са радом на делу, пошто рад делује са играчима и поставља стандарде за поставке као што су безбедност, квалитет и особље. Учење кроз игру редовно се види у пракси као најразличитији начин на који дете може да научи. Маргарет Мекмилан (1860-1931) је предложила да деци треба да добију бесплатне школске јела, воће и млеко и пуно вежби како би их физички и емоционално држали. Рудолф Штајнер (1861-1925) је веровао да време за игру омогућава деци да разговарају, друштвено комуницирају, користе своју машту и интелектуалне вештине. Мариа Монтессори (1870-1952) је веровала да дјеца уче кроз покрет и чула и након обављања неке активности користећи своја чула.
У савременијем приступу организације као што је Национална асоцијација образовања младих дјеце (НАЕИЦ) промовишу искуства у учењу уз помоћ деце, индивидуално учење и развојно одговарајуће учење као начела образовања у раном дјетињству.
Пиагет даје објашњење зашто је учење кроз игру такав кључни аспект учења као дјетета. Међутим, услед напретка технологије, уметност игре почела је да се раствара и трансформисала у "играње" кроз технологију. Греенфиелд, цитиран од аутора, Стуарт Волперт, у тексту: " Да ли технологија производи пад у критичком мишљењу и анализи?", Каже: "Ниједан медиј није добар за све. Ако желимо да развијемо разне вештине, треба нам уравнотежена медијска дијета. Сваки медиј има трошкове и користи у погледу које се вјештине развијају. " Технологија почиње да нападне умјетност игре и мора се наћи баланс.
Многи се противе теорији учења кроз игру, јер сматрају да деца не добијају нова знања. У стварности, игра је први начин да деца науче да осете свијет у младости. Док дјеца гледају како одрасли дјелују око њих, покупе своје благе нијансе, од израза лица до тона гласа. Они истражују различите улоге, учење како ствари раде, и учење за комуникацију и рад са другима. Ове ствари не могу се подучавати стандардним наставним програмом, већ се морају развијати методом игре. Многе предшколске установе схватају важност игре и осмишљавају свој курикулум како би деци омогућиле више слободе. Када се ове основе науче у младости, дјеца успијевају успјех током школовања и њиховог живота. Многи програми раног дјетињства пружају реквизите у реалном животу и активности за обогаћивање дјечије представе, омогућавајући им да кроз игру науче различите вјештине.